生物质是太阳能最主要的吸收器和储存器，生物质通过光合作用能够把太阳能积聚起来，储存于有机物中，以生物质为载体、由生物质产生的能量便是生物质能。生物质能是太阳能以化学能形式贮存在生物中的一种能量形式，直接或间接来源于植物的光合作用。生物质能的主要来源有薪柴、木质废弃物、农业秸秆、牲畜粪便、制糖作物废渣、城市垃圾和污水、水生植物等。

      生物质可以通过微生物自然降解，那为什么国家要将生物质能利用技术的研究与应用列为重点科技攻关项目。

      首先，地球上的植物进行光合作用所消费的能量，占太阳照射到地球总辐射量的0.2%。这个比例虽不大，但绝对值很惊人：经由光合作用转化的太阳能是目前人类能源消费总量的40倍。可见，生物质能是一个巨大的能源。

      我国是地少人多的国家，而生物质通过自然界微生物降解是一个非常缓慢的过程，仅靠自然降解，可能会堆积成山，且臭气熏天，微生物降解废物的分解遵从一个自然分解过程，厌氧菌分解物质并以甲烷的形式释放能量。天然产生的甲烷被释放到大气中，这种温室气体造成温室效应的能力是二氧化碳的20倍，会加重温室效应。农林剩余物、城市垃圾等废弃物是生物质资源的主要来源，以往农民处理秸秆大多是一把火点着，城市垃圾多是填埋，但废弃物的处理是个刚性需求，直接燃烧生物质属于高污染燃料，只在农村的大灶中使用，不允许在城市中使用。直接焚烧其转换效率仅为10%一20%左右，造成雾霾天气，并产生大量有毒有害物质，对人与其他生物健康形成威胁。

      所以研究生物质能源利用技术迫不可待。